科幻网11月16日讯（刘亚珠）说起北斗，相信大家对于北斗卫星导航系统并不陌生，它由很多颗专门用来导航的卫星，一起绕着地球飞行，对汽车、轮船、飞机等导航。
古时候，最初的人类是利用地形地貌来确定方向，因为活动范围较小，远处一些较为巨大的物体，如山川、河流等都可以作为参照物。
随着活动范围的扩大，人们行军打仗或者旅游出门势必对导航有所需求。而通过地形地貌来确定方向不再方便，比如古人出门远航，没有经纬度的概念，在海上航行四面环水，稍微一点偏航可能就和原定计划相差十万八千里。
这时候就十分需要用到导航，但那时候还没有导航仪，那么它们是如何辨别方向的呢？因此必须要有一个随时随地、有规律的大家都能够看到的参照物，于是天象走进了大家的视野，人们通过白天观察太阳，夜空观察北斗星或者北极星，来辨别方向。
但是遇到阴天或者大雾，夜空中云彩遮住星星，这种方法就不灵了。因此，中国古代劳动人民通过长期对物体磁性的认识，利用天然磁铁及其吸铁性指南的作用发明出了“司南”。
盘上刻着方位，通过一颗可以转动的磁针，在地磁的作用下能够保持在磁子午线平内，发明出指南针。