土库曼斯坦不允许自由行，旅游必须跟团，加上旅游签证办理起来极其困难，即便对于欧美国家的游客也是如此。想来一睹玉龙杰赤古城以及著名的“地狱之门”景观的背包客，一般利用过境签证。这次我申请的也是土库曼斯坦5天过境签证，签证上明确规定从库尼亚·乌尔根奇口岸入境，从土库曼和伊朗的哈乌丹口岸出境。两个口岸之间的路线，恰好经过玉龙杰赤古城、“地狱之门”，以及土库曼斯坦的首都阿什哈巴德。
乌尔根奇在中国的古籍上一般翻译为“玉龙杰赤”。现在乌尔根奇有两个，乌兹别克斯坦境内的乌尔根奇，是现在的花剌子模州首府；西北公里外，土库曼斯坦境内，也有一个叫乌尔根奇的地方，全名是“库尼亚·乌尔根奇”，意译的话，就是老乌尔根奇的意思。库尼亚·乌尔根奇，才是花剌子模古都所在地，也就是玉龙杰赤。
玉龙杰赤是花剌子模王国的首都。作为11-12世纪中亚地区最繁荣国家之一的首都，玉龙杰赤曾经是东方最美丽、设备最完善的城市之一，同时也是文化中心，当时在花剌子模朝廷里住着许多东方国家的杰出学者。花剌子模被蒙古帝国征服后，玉龙杰赤也惨遭屠城，从此衰落下去，直至废弃。玉龙杰赤古城于5年被列入联合国世界遗产名录。玉龙杰赤的建筑遗迹，展示了花剌子模时期建筑和手工艺方面的卓越成就，其影响力波及伊朗、阿富汗和16世纪印度的后期建筑。
玉龙杰赤古遗址分为南北两个区域。从北区进入，被景点的管理员叫住，登记护照，但并没有收取门票。北区仅剩三个陵墓：库布拉墓(NejameddinKubraMausoleum)，以及苏丹阿里陵墓群(SultanAliMausoleumComplex)。前来朝拜的土库曼人以妇女居多，多数穿着花花绿绿的衣服，正好点缀着土黄色的单调墓群。土库曼女性的衣服，算是漂亮的了，长裙还是束腰的。当地人另一个奇特的服饰，是厚毛袜+凉鞋或拖鞋。
土库曼人和藏传佛教信徒转山转寺庙的习惯类似，围着陵墓不断转圈，并不时用手触摸陵墓外面石棺，但方向和藏传佛教好像相反，他们是逆时针转圈。
土库曼斯坦中部的卡拉库姆大沙漠腹地，达绍古兹州达尔瓦扎村附近，有一个直径70多米，被称为“地狱之门”的大火坑。年苏联地质学家在此勘探时，遭遇地质塌陷，同时泄露出大量的天然气。为避免爆炸，专家将泄露的气体点燃，从而形成了这个大火坑。奇特的是，坑内燃烧的大火40多年从未熄灭，至今仍在燃烧着。夜晚时，火焰在数十公里外都能看到。这情节真像《西游记》里有关火焰山的描述。
“地狱之门”壮观的场面以及有趣的典故，使这里成为来土库曼斯坦必去的景点，也是我来这里仅有的两个念想之一（另外一个是首都阿什哈巴德满街的大理石建筑）。前人的攻略里都提到，来“地狱之门”交通极其不方便，一般需要从阿什哈巴德专程包车。但作为铁路爱好者的我，首先考虑的交通工具是火车。在出发前做功课时，我便从卫星地图上发现“地狱之门”不远处有一座火车站，如果有火车经停，从火车站走到“地狱之门”都不算远（十几公里）。
阿什哈巴德，给人耳目一新的感觉。大街干净得一尘不染，干净得几乎没有任何阴凉。这是一座用大理石堆砌的城市，中心城区从居民楼到国家宫外面都是一层白色的大理石，连过街地下通道的墙壁都是大理石的。
阿什哈巴德中心城区那些白色的、精美的、壮观的大理石国家机关建筑群周边，随处可见士兵放哨站岗，就连当地人也没有在这里步行的，我一个外国游客十分扎眼。走近一哨兵，我刚做出拍照手势，士兵便连连摆手，看来这里是一级拍照禁地。
Tips
签证：目前中亚五国除土库曼斯坦外，均已开通电子签证，其中哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦两国电子签证需要邀请函，邀请函可以联系当地的旅行社购买；塔吉克斯坦和乌兹别克斯坦两国不需要邀请函，直接网上申请。与此同时，乘坐阿斯塔纳航空公司的航班，在阿拉木图或努尔苏丹（阿斯塔纳）转机前往第三国，可以获得72小时免签入境。
号称“中亚朝鲜”的土库曼斯坦，可以说是世界签证最难办理的国家之一。申请旅游签证，必须从入境到出境全程由导游陪同，不能自由行动，而且中国人申请到旅游签的可能性几乎不存在。但这个国家的过境签证，办理起来容易得多。如果陆路进出的话，只要有前后两个国家的签证就可以。（比如同时有乌兹别克斯坦和伊朗签证，可以申请土库曼斯坦过境签）凭借驻华使馆网站上打印的申请表，伊朗和乌兹别克签证复印件、护照复印件、照片，外加一篇英文写的申请信（注明出入境日期、口岸、过境路线，末尾要承诺尊重当地法律和习俗），申请时不需要交护照（需要注意的是使馆没有签证审批权，所有材料都要传至阿什哈巴德的外务部去审核，审核通过后会发给使馆一个批文号），然后拿着护照去贴签证，签证费55$，直接交给使馆工作人员。过境签证有效期5天，出入境日期，口岸都是规定死了的，在土库曼境内只能在出入境口岸连线的城市附近活动，离开这个路线，一旦被查到就会有麻烦。
火车：独联体国家（哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦）乘坐火车旅行很方便，列车时刻、票价、余票都能从俄铁